从前,有个渔夫,终年拖着鱼网到河里打鱼.一天,他像平时那样拖着鱼网向河边走去,刚走到桥上,突然发现河中有一条大鱼,便暗自想:这条鱼真大,如能逮住它,几天都不用打鱼了!我不能走到河边再撒网,现在就该下水捉鱼才对!

打定了主意,渔夫便不顾一切地很快脱掉衣服,一下跳进河里,去追那条大鱼.渔夫在河中奋力追赶,一心要逮住它,鱼在河中游得很快,渔人在后面穷追不舍,渔夫水性好,终于将大鱼捉到手,心中美不可言.可是,他回头一看,才发现自己身处河心,离河岸很远.正在这时,大风骤起,河中掀起大浪.在平时遇到风浪,他会很快游到河边脱险,可是此时他用两手抱着大鱼,只能用两条腿来游,行动十分不便,河水浪大流急,他随时都有被急流卷走的危险.在这种情况下,他只有将怀里的大鱼扔掉,才能保全生命.可是渔夫心想,这么大的鱼是很不容易捉到的,既然捉到手,真舍不得白白地扔掉.于是他死死地抱着大鱼不放松,他不能游到河岸,就只好随波逐流,漂在河中了.风越来越大,浪越来越急,急流不停地冲击着他,渐渐地把他卷到漩涡中去了.那湍急的漩涡像张着大口的怪兽,足以吞下进入那里的一切.熟知河中漩涡厉害的渔夫乐极生悲,发现自己已身处漩涡,知道自己命在旦夕,便拼命地大呼救命.河渠管理人员听到河中有人在呼喊.求救,便从茅屋里出来,跑到河边观看,对挣扎在死亡线上的渔夫说:

"你怎么会被急流卷到死亡地带呢?你身为渔夫,你刚才下水时,难道就没想到这里有危险吗?"

渔夫到这最后关头,才猛然醒悟过来,十分懊悔地说:

"都是贪欲之心的驱使,我才放弃求生的希望而自取灭亡的!我醒悟了,快来救我一命吧!"

这时,岸上的人越积越多,可是风大浪急,漩涡离岸边又太远,大家都焦急地纷纷议论道:

"这个人太贪心了,真是咎由自取,被急流冲到漩涡,肯定没命的!"

"你们看,他还死抱着那条大鱼不放呢,贪心不足蛇吞象,为了一条大鱼,他连命都不要了."

"他要是早点扔掉大鱼,腾出手来,凭着他的水性,游到岸边是不成问题的.可是事到如今,再跟他说什么也没用了,我们想帮他,也来不及了,无济于事了!"

听了人们的议论,渔人痛悔莫及.可是,他的体力已全部耗尽,再也无力在水中挣扎,一松手,那条大鱼很快就游走了,一个大浪打来,渔夫顿时消失在漩涡中.

讲完了渔夫的故事,宰相赫马斯对国王瓦尔德说道:

"陛下,我之所以给您讲这个故事,就是希望您能以此为诫,能够抛弃那种低级趣味.无聊的嬉戏和卑贱的事物,重新振作起来,真正肩负起治国安邦利民的重任,努力维护国家和民众的利益.果真如此,国家方能长治久安,臣民们才会发自内心地对您三呼万岁."

国王瓦尔德耐心地听了宰相赫马斯的讲述,他低头沉思良久,似乎有所醒悟.他问宰相道:

"那么,就目前的情况,我又该怎么办呢?"

宰相赫马斯进谏道:"如果陛下龙体安康的话,最好明天就上朝,接受文武百官的谒见.陛下可以借此向他们表示歉意,接受他们禀报国家各方面的情况,了解百姓的疾苦和亟待解决的问题.重要的是,陛下要在满朝文武面前许下誓言,下决心励精图治,治国兴邦,只有这样,大家才会放心."

国王瓦尔德觉得宰相赫马斯的话,句句在理,而且出自对他的一片忠心,最后终于受了感动,彻底回心转意了,说道:

"爱卿,你的话是正确的.明天我一定照你所说的去做."

宰相赫马斯见国王瓦尔德听取并采纳了他的意见,从而完成了众臣们给他的使命,便高高兴兴地辞别国王,离开王宫,回到一直守候在王宫外面的众大臣之中,将自己设法见到国王的经过和国王的诺言详细地向他们作了说明.

次日早晨,国王瓦尔德果然焕然一新地出现在文武百官面前.他首先以诚恳的口吻,向众人表示歉意,并表示从今以后一定要做一个真正的.名副其实的国王,绝不让臣民们失望.大臣们原来对国王的作为,已经失去了信心,一个个灰心丧气,有的更是叹息不已.可是,他们看到国王以崭新的面貌出现了,而且向他们道歉,又当面向他们表示了重新做个好国王的决心,便大为感动,纷纷下拜,高呼国王万岁.郁积在他们心中的忧虑和不安顿时烟消云散,他们看到了希望.他们告别国王,欢天喜地地各回家门去了.

国王瓦尔德从此振奋精神,把时间和精力大都用到朝政上,经常接见大臣,听取他们的意见.这样,他就不能像先前那样把全部时间都用到享乐上面去了.这时,有一个最受国王瓦尔德宠爱的妃子,观察到他的表现判若两人,对嫔妃们不那么专注,总是若有所思,心不在焉,心中大为不快,认为她和姐妹们失宠了,便来到国王面前,问道:

"陛下,我看您近来的神情大不如前,您是不是龙体欠安?"

国王瓦尔德说:"朕没有什么病,我是在反省自己,为什么会把时间和精力都用到享乐上了?我是一国之君,怎么能对国家大事和百姓疾苦都不闻不问呢?真是不可原谅!若不是宰相的进谏及时提醒了我,恐怕连大好河山都会被我葬送了."

这个最受宠的妃子听了,把小嘴一撇,显得颇不以为然.她用娇里娇气的口吻对国王说:

"我说陛下,您何必这样忧虑自责呢?您过于相信您的那些个大臣了,其实,照我说,他们的真正目的是不想让您过舒适自在的美日子;他们在觐见朝拜时所说的那些话,只不过是要您陷入自我谴责的困境中,他们是在重重困难面前,把您推到前面,代替他们忍辱负重,这不是让您折寿吗?说白了,他们这是在给您设套,让您钻进去,您这不是在为别人的利益而卖命吗?这样,跟小孩和匪徒的命运又有什么区别呢?"

国王瓦尔德听到这里,奇怪地问:"你这是怎么说话呢?我的命运怎么会跟小孩子和匪徒的命运一样呢?"

于是,宠妃开始讲小孩子和匪徒的故事.